Il y avait tout, ce dimanche 20 septembre à Bouque de Lens, pour faire de la première journée de Régionale 1 une fête. Le premier repas de la saison partagé avec nos supporters, le retour du championnat, l’envie de lancer l’aventure 2026-2027 devant les nôtres. Pendant plus d’une heure, nous avons cru que la journée serait belle. Mauvezin en a décidé autrement, en s’imposant 16 à 26 au terme d’un dernier quart d’heure qui nous a échappé.
Le match s’ouvre sur un avertissement. Dès la 18e minute, nous écopons d’un carton blanc, et cinq minutes plus tard, J. Candelon franchit notre ligne pour le premier essai de l’après-midi, transformé par F. Y Son. Nous voilà menés 0 à 7. La rencontre se tend aussitôt. Carton blanc pour Mauvezin à la 25e, carton jaune pour nous à la 26e, carton jaune pour eux à la 28e. Sous le sifflet de Sidonie Héraut, chaque temps de jeu se dispute âprement.
C’est dans ce combat que nous trouvons nos appuis. À la 30e minute, B. Bertini réduit l’écart sur pénalité. Puis, juste avant la pause, J. Coste aplatit et Bertini transforme. Nous rentrons aux vestiaires devant, 10 à 7, avec le sentiment d’avoir renversé la vapeur au meilleur moment.
La seconde période démarre sur le même élan. N. Payeur puis L. Touzet entrent en jeu, et dès la 41e minute, Bertini ajoute trois points (13-7). Mais Mauvezin répond immédiatement. À la 42e, J. Candelon signe son doublé, non transformé, et ramène les siens à un point (13-12). La tension monte encore d’un cran : carton rouge pour nous à la 48e, carton rouge pour Mauvezin à la 49e. Les deux équipes poursuivent à quatorze, et le visiteur perd encore un joueur sur carton jaune à la 55e.
Nous faisons tourner le banc pour garder de l’intensité, avec les entrées de H. Raoul et A. Cazelles. À la 63e minute, Bertini passe sa troisième pénalité de l’après-midi et nous replace à quatre longueurs (16-12). C’est pourtant là que le match bascule. Dans la minute suivante, alors que Mauvezin évolue encore en infériorité numérique, V. Ourliac marque et F. Y Son transforme. Mauvezin repasse devant (16-19).
Nous jetons alors nos dernières forces. S. Saudrais relaie Bertini, H. Castex fait son entrée, P. Descouens et A. Dinnat retrouvent la pelouse pour pousser. Mais à la 76e minute, D. Baron inscrit le quatrième essai visiteur, transformé par J. Lacourt, et le score se fige à 16-26. Un dernier carton blanc à la 78e résume une après-midi où la discipline nous a coûté cher.
Les chiffres disent l’essentiel. Un essai marqué contre quatre encaissés, trois pénalités réussies, mais aussi quatre cartons dont un rouge. Nous avons mené, nous avons résisté, nous avons été dans le match jusqu’à l’heure de jeu. Il nous a manqué la maîtrise des vingt dernières minutes. En lever de rideau, notre réserve s’était elle aussi inclinée face à Mauvezin, sur le score de 12 à 42.
Il n’y a pas de honte à tomber face à un adversaire réaliste, il y a surtout des leçons à tirer, et vite. Dès dimanche 27 septembre, nous prenons la route de Riscle pour notre premier déplacement de la saison, réserve à 14 heures, équipe première à 15 h 30. C’est là-bas que nous voulons montrer que ce premier dimanche n’était qu’un faux départ.
Baptiste Lemoigne